Cataracte

Qu’est-ce que la cataracte?

La cataracte apparaît lorsque le cristallin durcit naturellement avec l’âge. Le cristallin peut devenir embrouillé à cause de ce durcissement, ce qui empêche la lumière de se rendre sur la rétine, ce qui entrave la vision. La personne atteinte a l'impression de regarder à travers un pare-brise sale.
La cataracte peut se développer dans un œil ou dans les deux yeux, en même temps ou à des époques différentes.

La cataracte est indolore. Elle se développe à l'intérieur de la lentille de l'oeil (cristallin) et est habituellement dépistée au cours d'un examen régulier de la vue.

Il existe deux types de cataracte :

Cataracte liée à l’âge - La plupart des cataractes sont associées au vieillissement, mais il est possible d'être atteint de cataractes liées à l'âge dès la quarantaine Habituellement, les cataractes liées à l'âge progressent lentement et ne perturbent pas la vision au cours des tout premiers stades. Alors que la cataracte se développe et que la lentille s'embrouille, la vision devient plus floue et peut rendre difficiles la conduite automobile, l'art culinaire et l'exécution de diverses autres activités.

La cataracte traumatique - Ce type de cataracte, causée par des blessures oculaires, peut survenir à tout âge. La cataracte traumatique est le résultat d'une blessure occasionnée par un objet qui frappe l'oeil avec force (un doigt, un poing ou une balle de tennis, par exemple) et qui endommage le cristallin. Elle peut aussi être le résultat d'une blessure au cours de laquelle l'oeil est perforé par un objet pointu, comme un couteau, une écharde ou un crayon. La cataracte traumatique peut survenir peu de temps après une blessure ou des mois ou des années plus tard.

Cataractes dues à l’exposition aux radiations - Une exposition prolongée aux rayons ultraviolets (UV) du soleil peut aussi être une cause de cataractes. Portez donc des lunettes fumées comportant 100 % de protection UVA et UVB lors des journées de soleil intense (en hiver comme en été) pour réduire le risque de ce type de cataracte.

Cataractes congénitales - Certains bébés naissent avec des cataractes. Ces cataractes peuvent être héréditaires ou causées par une infection ou une maladie de la mère au cours de la grossesse, telle que la rubéole. Une cataracte à la naissance peut empêcher l'oeil d'apprendre à voir, un traitement chirurgical est donc souvent requis pour permettre au système visuel de l'enfant de se développer normalement.

Cataractes secondaires - Ce sont des cataractes qui se forment des suites d'autres maladies comme le diabète. Elles peuvent survenir après une chirurgie pour le glaucome ou au cours d'infections oculaires comme les uvéites et les rétinites. Une consommation prolongée de stéroïdes oraux, comme la prednisone, peut aussi augmenter le risque.

Comment la cataracte affecte-t-elle votre vision?

Les cataractes sont causées par l'apparition de changements chimiques au niveau du cristallin. Le cristallin est composé d'eau et de protéines structurées de manière à garder cette lentille transparente et à permettre la pénétration de la lumière. Toutefois, ces protéines peuvent commencer à s'agglutiner causant une opacification de la lentille. Puisque la lentille facilite la convergence de la lumière sur la rétine pour former des images, cette opacification nuit à la vision.

Au début, selon l'endroit où elle se situe sur la lentille, l'opacification peut avoir très peu de conséquences sur la vision. Avec le temps, elle peut devenir plus importante, assombrissant ainsi une plus grande partie du cristallin et rendant la vision plus difficile

Symptômes de la cataracte

Si vous présentez l’un des symptômes de cataracte suivants, consultez un spécialiste de la vue sans tarder :

Sensibilité à la lumière vive, effet d'éblouissement et halos autour des lumières
Difficulté à voir les détails, mauvaise vision centrale
Incapacité de distinguer les couleurs
Difficulté à voir la nuit
Vision double

Les facteurs de risque sont les suivants :

Âge
Antécédents familiaux
Autres problèmes de santé : complications comme le diabète
Tabagisme
Consommation d'alcool
Exposition excessive au soleil
Médicaments
Lésions oculaires (perforation, coupure, exposition à la chaleur intense ou brûlure chimique)

Diagnostic et traitement

Si vous avez un facteur de risque ou si n’importe lequel des symptômes courants de cataractes apparaît, consultez un spécialiste de la vue sans tarder.

Heureusement, la cataracte peut être retirée et la vision, restaurée. En général, la chirurgie est recommandée lorsque la cataracte limite les activités quotidiennes, comme conduire, lire ou regarder la télévision.

Pour en savoir plus

Visitez le site Web de la Société canadienne d’ophtalmologie pour en savoir plus ou See The Full Picture.